Sull’invito è pubblicata una lettera aperta scritta a Matteo Masiello da Michele Campione
Lettera aperta a Matteo Masiello

Caro Matteo,
le lusinghe della tua pittura hanno sortilegi antichi che il tempo non basta ad esorcizzare. Esse ripropongono echi e suggestioni, fantasie e miraggi, sogni ed accettazioni, librati voli fantastici ed estatici attimi di ripensamento, in una commistione globale di sensazioni sempre nuove.
Forse prima di parlare della tua pittura bisognerebbe parlare di te, della tua faccia da condottiero di ventura, lanzichenecco o borgognone, non importa, giunto tra di noi tanto tempo fa che nessuno più se ne ricorda.
E dalle tue terre natali costruite di montagne e di valli, di nebbie e di impetuosi scrosci di pioggia, ti ritrovasti tra le arsure del caldo favonio i giochi misteriosi della controra, i boschi di ulivi della tua Bitonto, i miracoli del romanico dall’aria imponente e mistica. E ti sei radicato tra di noi senza scordare le tue origini peregrine, portandoti dentro le stimmate di una provenienza mai tradita.
L’aria imponente del lanzichenecco o del borgognone ti è rimasta insieme con l’incedere lento, solenne, con poche parole e con i progetti importanti. E tra questi progetti, pegno inestinguibile da pagare ad una ricerca mai esaurita (il Graal della Immaginazione e della Pittura) il tuo modo di essere Artista. Una modestia monacale, una paziente tenacia da certosino, la ritrosia di chi crede in un destino fatale, appunto la Pittura, ti fanno estraneo alle conventicole, alle mode, alle sollecitazioni dei galleristi, alle insidie del mercato.
Gli amici ti sollecitano e tu rispondi con la tranquilla sicurezza di chi ha già percorso tanto cammino da non essere spaventato per ciò che ancora lo attende. E maturi, in questa attesa, le tue ricerche. Insegui i tuoi sogni. Discuti con i Personaggi e le Figure della tua Pittura. Intessi dialoghi impossibili in situazioni verosimili.
Accetti la sfida con la Vita e con l’Eternità.
Ti misuri con il Tempo che tutto e tutti travolge e modifica ma ti senti più forte del Tempo per la capacità di fermare un solo attimo del divenire.
Così la tua Pittura diventa segno della Storia.
Frammento della storia individuale, la tua e la nostra, ma anche segmento della Grande Vicenda che tutti ci coinvolge.
Si è fatto di recente un gran parlare di te e della tua pittura, la Nuova maniera. Si sono trovate ascendenze e legittimazioni seicentesche. Ci si è rifatti a ribellioni e a tentativi di ribellioni.
Si sono create nuove ragioni dì estetica e perfino di etica.
Tutto vero e allo stesso tempo tutto non vero.
Certo il respiro ampio, di taglio classico, del tuo modo di far pittura, di misurarti con il bianco della tela ed il caleidoscopio della tavolozza, non è nuovo.
Ha, al suo interno, assonanze antiche, il gusto classico della impaginazione, l’orgoglio forte del solido mestiere e della fantasia descrittiva.
Il colore spazia insieme con il dinamismo ontologico dei dipinto in uno scenario solo in apparenza immoto.
E di metafora in metafora, di allegoria in allegoria, non è per nulla strano allora se il grande affresco de «La Vita» diventa una tavola didascalica di sapore medievale con le figure che danzano in sincronia con il tempo.
Ed ancora un cartiglio ed un pulcino che faticosamente si appresta a lasciare il suo involucro ormai inutile.
Le figure si inseguono in prospettive geometriche perché il racconto non può che essere lucido e razionale appunto come una legge di geometria.
C’è una monumentalità oggettiva nei tuoi dipinti che riporta alla mente il senso ed il significato più riposto delle statue egizie che vanno viste sempre di fronte e la dimensione assoluta delle figure bizantine, nei mosaici e nelle icone.
E’ più importante cioè ciò che sta dentro e dietro il dipinto, di quanto non lo sia tutto ciò che appare.
In questo senso sfiori la metafisica e la oggettività post manieristica in una prospettiva di grande attualità. Il mistero ed il senso del mistero. La descrizione emblematica ed il gesto ieratico. La rappresentazione e la liturgia della rappresentazione. Una sacralità laica con punte di esoterismo (il pendolo, lo scheletro dell’uccello dall’uovo, le sfere, i turbanti e le fusciacche orientali, la musa inquietante e l’assurdo riquadrato pavimento ai limiti di una radura).
Una magia razionale non per raccontar solo sogni ma per affermare con forza enunciati e propositi.
Caro Matteo, tu ed io ci siamo incontrati tanto tempo fa.
Giungesti a cavallo sul sagrato del tempio dedicato al nostro grande San Nicola. Sotto braccio avevi una grande tavola di legno e volesti sapere dei prodigi del Santo di Mira. Te ne parlai a lungo. Ti raccontai tra l’altro del miracolo del grano nella città di Mira affamata, «Praxis de navibus frumetariis».
Ti piacque forse per la gran fame da te patita nel tuo incessante peregrinare. E cominciasti a dipingere, paziente, metodico, senza stancarti, incurante del tempo.
Il dipinto è ora pronto. Ci sono voluti novecento anni. Ma che importa?
Del resto da allora non ci siamo mai più perduti di vista. Tu con la tua pittura. Io con i miei cartigli da riempire perché la cronaca dei fatti diventasse essa stessa la realtà dei fatti. Proprio come si dice oggi per la televisione.
Quanto tempo è passato, caro Matteo…

Con affetto
Michele CAMPIONE
Bari, 20 maggio 1991

L’idea improvvisa di questa manifestazione – scrive nell’invito alla mostra il pittore Leo Morelli- non prevista nel calendario della galleria, è nata dal desiderio degli artisti del territorio di dedicare un meritevole omaggio a Michele Campione, scomparso pochi mesi fa.
Artisti amici, che avevano con lui un legame devozionale ispirato probabilmente agli stessi moduli interpretativi della loro creatività. Nella sua lucida esperienza critico-giornalistica egli operava per stabilire una profonda difesa esistenziale a quei pittori che nella metamorfosi dei loro linguaggi fondevano la propria ricerca nelle radici della loro meridionalità. Un intendimento culturale preciso, direi, da pellegrino di Puglia.
Ma il miracolo di Michele Campione è di aver difeso, attraverso l’idea pittorica, la propria fede culturale contro tutte le premesse del tempo, in continua evoluzione, per ristabilire negli artisti stessi, la propria ragion d’essere che ad ognuno spetta come ordine primordiale.
In questo suo ruolo di ponte, tra la sensibilità del suo mondo poetico che lo accompagnava e quello delle presenze esistenti, egli trovava sempre giusti accordi per intervenire in grande sintonia.
Nel testo critico della mostra “S. Nicola, da Myra a Bari”, svoltasi nel Portico dei Pellegrini, così scriveva sulle opere esposte: “…opere proiettate in un’atmosfera senza tempo con i legni contorti degli ulivi dipinti come fossero ex voto” e ancora, in un altro passo “..tra le fronde argentate si rintraccia una religiosità delle antiche chiesette rupestri scavate nella viva roccia con la cornice aspra e dolce dei legni pugliesi, scoprendo una universalità da tradurre in pittura con tocchi veementi, ricchi di contrasti cromatici che comunicavano il vitalistico fascino della natura”
Risulta chiaro così, come l’aspetto simbolico-filosofico di questo vento meridionalistico porterà con sé Michele Campione a volare fino alla fine.
Gli artisti di questa mostra hanno fatto appello a tutte le loro risorse per dare all’immagine del personaggio il dovuto rispetto.

Elenco degli artisti:
Antonio Bibbò
Carmela Boccasile
Emilio Bosco
Mario Colonna
Michele Caradonna
Manlio Chiappa
Michele Damiani
Lillo Dellino
Gianni De Benedictis
Leonardo De Santis
Michele DI Pinto
Giorgio Esposito
Nicola Tullo
Benito Gallo Maresca
Isa Mannari
Cristina Mastrangelo
Adolfo Grassi
Beppe Labianca
Antonio Laurelli
Ugo Martiradonna
Matteo Masiello
Leo Morelli
Renato Nosek
Pino Patrono
Rita Ricci
P. Enrico Saliani